刚去美国读博士的时候，在系里听到风言风语，说是中国留学生只喜欢与中国人做室友。有一次有个教授就在我面前嘀咕：“那英语怎么提高？怎么能了解美国文化？”为了不加强他们的这种印象，我就铁了心找美国人当室友。

“不”的意思就是“不”

第一个美国室友搬家的第一天，就和我遭遇了文化碰撞。她的家私里面，该有的东西几乎什么都没有，不该有的她都有。先搬上来的是一盆植物，再搬上来的还是植物，看她搬到第五盆时，我的好奇心就爆炸了。从窗户望去，她的小车里面竟然全是植物。干坐着看她忙乎有点不好意思，于是就动身给她帮忙。她很客气地说：“不用，不过真的很谢谢你。”我觉得她只是客气一下，一边跟她下楼，一边说：“没关系，我反正也没什么事。”然后就准备去拿一盆植物。不料，她冲着我大声嚷：“我说了不用，你知道‘不’的意思吗？‘不’的意思就是‘不’！” 后来，我发现，美国人个体之间的差异很大。相比之下，中国人共享的东西就要多得多，似乎都有一个量化的、能被大多数人认同的标准。而美国人的标准就像一个万花筒，千变万化。当然，美国人也有一些共享的东西，如对个体的尊重、对私人空间的保护等。但有时太过于注重个体，也会显得过分敏感和脆弱。

该死的英语单词“No”

后来，我又有了一个美国新室友，彼此关系还处得比较融洽。有一天，我自己下厨做了几个拿手菜，并给室友品尝。她尝了一下，连说好吃。我便说，那你就多吃点吧。她说：“不了，谢谢。”我并没理会，而是按中国人的思维模式又多劝了一句：“再吃点吧，真的很好吃。” 这时，我看到她的脸色立刻变了，似乎受了很大侮辱。我马上想起了那位前室友在搬植物时的表现，以及她嚷出来的“No means No！” 我这才恍然。不禁抱怨起那该死的英语单词No！它的意思怎么连一个GRE、托福高分的中国博士生都难以弄明白呢？后来，随着在美国时间的延续，我才渐渐领悟到了，其实，这不是我的错，也不是我室友的错，这就是由于中美两国文化差异造成的误解。

“妈妈没有和我预约，不能进来。”

再后来，我的另一个美国室友就更加神奇了。有一天，她的母亲来看望她，听到门铃后，她从门眼里望出去，但她并不前去开门，而是把头转向我，用惊诧的口吻说：“是我妈。她怎么来了？为什么没有和我预约呢？”接着就蹑手蹑脚地躲了起来。我问她，“既然是你妈妈，为什么不让她进来呢？”她瞪大眼睛：“干嘛让她进来？她又没有和我预约。”这时，她妈妈按了一会门铃，看一直没人开门，以为女儿不在，就悻悻地离开了。 几天过后，我的室友还在为她妈妈没有事先预约就来看她而生气，可在我这个东方人看来，母亲开车几十分钟专程来看女儿，无论打没打招呼，女儿自然都要好好接待啊。从这件小事也让我感受到了，美国的个人空间概念是不分长幼亲疏的，有时候，美国人的“大义灭亲”还真一点都不含糊呢。