高中作为初中与大学的转承点，对于不同年龄段的留学生和移民家庭的学生都是很重要的一个阶段。
美国的高中与中国的高中如此之不同，以至于很多家长和学生，在不了解情况的条件下，凭想当然来判断预估，为留学和升学规划与准备增添了一些曲折。
首先的不同是，美国的高中学制不同。中国的高中是一贯制三年，而美国有的是三年有的是四年。因为美国的教育管理权限在州，各州对教育的立法不同，首先导致学制不同。但有一点在美国教育界是达成了共识，就是出于对学分绩点计算的要求和进入高等院校的课程设置要求，均以9年级为高中阶段学习的起点，不管那个时候孩子是在初中还是高中读书。
从高中生的年龄看，虽然各州对完成义务教育的年龄有不同的规定，但一般来说各年级的开始就读年龄如下：
? 9年级13~15岁
? 10年级14~16岁
? 11年级15~17岁
? 12年级16~18岁
从入学要求角度，移民家庭的适龄儿童均可以入读相应的公立中学，学校没有拒绝学生入学的权力。作为留学生，能够为留学生签发I-20表格的学校大部分是私立中学，除了留学签证所要求的家庭财力之外，学校对学生一般有如下的条件要求：
? 英语水平：TOEFL或SLEP
? 美国中考SSAT成绩（但与中国的中考制度不同）
高中毕业升入大学时，不管是公立大学还是私立大学，只要有招收留学生资格的学校都可以签发I-20表格。一般对留学生的要求条件也是英语水平TOEFL和SAT成绩。但SAT只是高中毕业成绩的一种，其它普遍接受的成绩还有AP、IB、ACT等。
虽然各校的录取每年都有所不同，但一般来说，留学生可以根据自己的相关成绩来精略估计可以进入的美国大学的排名
? 前20名：TOEFL 90、SAT2100
? 前50名：TOEFL85
? 前100名：TOEFL61
每年不同的媒体对美国的高中都进行排名，不同媒体所使用的排名方法也各有不同。这些排名一般都是只针对公立中学。排名的依据主要有：常春藤录取量、SAT、AP/IB、ACT成绩等。今年的高中名校排行榜上较突出的有下列几所：
? 肯塔基嘉顿数学与科学中学
? 天才磁铁学校
? 斯科茨代尔起点
? 图森起点
? 托马斯杰弗逊科技
? 麦吉沃克州长政府与国际研究学校
? 生化技术学校
? 伯根郡学校
? 亨特高中
? 内华达大卫森高中
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